O sondă spațială sovietică, un pericol iminent?
Într-o demonstrație a fragilității tehnologiei spațiale din anii ’70, sonda sovietică Kosmos 482, lansată cu scopul de a explora planeta Venus, se află acum pe o traiectorie necontrolată către Pământ. Cu o greutate de 500 de kilograme, acest obiect spațial defect s-a transformat într-o amenințare potențială, după ce a rămas captiv pe o orbită eliptică timp de peste cinci decenii.
Problemele tehnice care au împiedicat racheta de lansare să-și îndeplinească misiunea inițială au transformat Kosmos 482 într-un exemplu clar al riscurilor asociate cu explorarea spațială. Deși majoritatea componentei sale a reintrat în atmosferă în primii ani după lansare, capsula de aterizare, construită pentru a rezista condițiilor extreme de pe Venus, continuă să orbiteze Pământul, pierzând treptat altitudine.
Estimări și riscuri: ce spun experții?
Omul de știință olandez Marco Langbroek a prezis că reintrarea în atmosferă a sondei ar putea avea loc în jurul datei de 10 mai 2025. Dacă scutul termic al capsulei rămâne intact, aceasta ar putea cădea pe Pământ cu o viteză de aproximativ 242 km/h. Totuși, Langbroek subliniază că riscul de impact asupra populației este redus, fiind comparabil cu cel al căderii unui meteorit, un fenomen care are loc frecvent fără a cauza daune majore.
Jonathan McDowell, expert în astrofizică, atrage atenția asupra posibilității ca scutul termic să nu funcționeze corespunzător, ceea ce ar putea duce la dezintegrarea capsulei în atmosferă. Cu toate acestea, dacă structura rezistă, un obiect metalic de jumătate de tonă ar putea lovi solul, generând un impact semnificativ.
O traiectorie imprevizibilă
Zona de reintrare a sondei este dificil de anticipat, acoperind latitudini între 51,7 grade nordice și sudice. Aceasta include regiuni dens populate, dar și vaste întinderi de ocean, ceea ce face ca probabilitatea ca obiectul să cadă în apă să fie considerabilă. Totuși, incertitudinea persistă, iar monitorizarea atentă a traiectoriei sale rămâne esențială.
Un precedent alarmant
Incidentul Kosmos 482 nu este singular. În 2022, o rachetă chineză a reintrat necontrolat în atmosferă, iar în 2018, stația spațială Tiangong-1 s-a prăbușit deasupra Pacificului de Sud. Aceste evenimente subliniază necesitatea unor reglementări mai stricte și a unor măsuri de prevenire a deșeurilor spațiale, care reprezintă un pericol tot mai mare pentru siguranța globală.
Deși riscurile imediate asociate cu Kosmos 482 sunt relativ scăzute, cazul evidențiază nevoia urgentă de a aborda problema deșeurilor spațiale și de a implementa soluții tehnologice care să minimizeze astfel de amenințări în viitor.
